두드러기 증상과 원인, 그리고 대처법

가려운 피부

갑작스러운 두드러기

 얼마 전 동생에게 두드러기 증상이 나타났다. 처음에는 가볍게 시작된 두드러기가 점차 심해져, 새벽에 응급실을 가야 할 만큼 심각해졌다. 병원에서 알레르기 증상은 없는지를 확인하였고, 링거와 약을 처방받았지만 두드러기의 정확한 원인을 찾지 못했다. 

두드러기에 대한 기억

 필자도 과거에 심한 두드러기가 난 적이 있다. 당시 무엇을 잘못 먹은 것은 아닌지부터 생각했었다. 몇 주간 겨드랑이와 허벅지 안쪽에 심한 두드러기가 지속되었고, 가려움은 점점 심해졌다. 가려움 때문에 자주 씻다 보니, 오히려 건조해져서 간지러움이 더욱 심해지는 것 같았다. 피가 날 때까지 긁을 만큼 심했던 두드러기는 시간이 지나자 점차 사라졌다. 이처럼 갑작스럽게 찾아오는 두드러기의 원인은 무엇인지, 그리고 그 증상과 대처법도 함께 알아보겠다.

두드러기 증상과 종류

 두드러기는 부종으로 인해 국소적으로 피부가 부풀어 오르는 질환을 말한다. 심한 가려움증을 동반하는 경우가 많으며, 대부분의 경우 금방 사라진다. 증상이 6주 내에 사라지는 경우를 '급성 두드러기'로 분류하며, 그보다 더 지속되는 경우를 '만성 두드러기'로 분류한다.

두드러기 원인

 두드러기의 원인은 매우 다양하다. 심한 스트레스도 하나의 원인이 되기도 한다. 급성 두드러기는 음식과 복용하는 약, 또는 바이러스로 인해 발생하는 경우가 잦다. 또한 벌레에 물리거나, 자가면역질환으로 인해 발생하는 경우도 있다. 급격한 온도 차이로 인한 '콜린성 두드러기'도 있으며, 압박성 두드러기라 불리는 '피부묘기증'도 있다. 음식 때문에 두드러기가 생기는 경우는 다양한 원인들 중 하나일 뿐이다.

 반면 만성 두드러기는 원인을 찾기가 매우 어렵다. 원인을 알기 어렵기에, 치료 과정도 쉽지 않다. 그러므로 만성 두드러기는, 반드시 의사의 도움을 받으며 경과를 지켜보아야 한다.

두드러기 대처법

기록 남기기

 급성 두드러기의 경우 수일 내에 사라지는 경우가 많기 때문에, 경과를 지켜보는 것이 좋다. 다만 그 과정에서 두드러기가 생긴 부위와 형태, 그리고 증상의 주기 등을 기록하는 것이 좋다. 이러한 기록을 촬영을 통해 남겨놓는다면, 추후 진료과정에 있어서 보다 정확한 진단을 받을 수 있다. 

연고 또는 크림 구입

 두드러기가 발생하면 가까운 약국에서 도움이 될 연고나 크림을 구입하여 바르는 것이 좋다. 가려움 증상을 완화시켜주고 감염을 예방할 수 있다.

긁지 않기

 많은 이들이 인지하고 있는 사항이겠지만, 두드러기 증상 부위를 긁지 않는 것이 좋다. 감염의 우려가 있으며, 추가적인 질환을 일으킬 수 있다. 

병원 방문

 무엇보다도 두드러기가 지속된다면, 바로 병원을 방문하는 것이 좋다. 위에도 언급했듯이 두드러기의 원인은 매우 다양하기 때문에, 그 원인을 찾는 과정에서는 전문의의 도움이 필요하다.